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Dans la mythologie grecque, Méduse était un monstre, une Gorgone, généralement décrite comme une femme humaine ailée avec des serpents venimeux vivants à la place des cheveux. Ceux qui regardaient son visage se transformaient en pierre. La plupart des sources la décrivent comme la fille de Phorcys et de Ceto, bien que l'auteur Hyginus en fasse la fille de Gorgone et de Ceto. Selon Hésiode et Eschyle, elle a vécu et est morte sur une île nommée Sarpédon, quelque part près de Cisthène. Le romancier du IIe siècle avant J.-C. Dionysios Skytobrachion la situe quelque part en Libye, où Hérodote avait dit que les Berbères avaient créé son mythe, dans le cadre de leur religion.
Sa signification change avec le temps et la culture. Dans la culture occidentale, historiquement, les femmes puissantes ont été imaginées comme la menace de la conquête et du contrôle masculins, et Méduse elle-même a longtemps été la cible de ceux qui tentent de diaboliser l'autorité des femmes.
Méduse aurait pu être une déesse très prototypique d'une société matriarcale. Sa chevelure de serpents et sa peau reptilienne symbolisent le cycle naturel de la naissance, de la mort et de la renaissance. Les serpents sont utilisés en raison de la perte de leur peau et de leur renaissance à une nouvelle peau. Ce cycle est mis en parallèle avec le cycle naturel des menstruations des femmes, qui était censé être synchronisé avec les cycles de la lune et des marées. Le serpent a également un lien intime avec la terre, puisqu'il doit se glisser sur son ventre, embrassant le sol. Dans la culture grecque classique, le serpent est aussi une créature rusée et trompeuse, intelligente mais dont il faut se méfier en toutes choses. Cela correspond bien à la vision grecque des femmes dans leur ensemble.
Méduse était autrefois un puissant symbole féminin, maîtrisant le cycle naturel et en harmonie avec les mondes de la terre et du ciel. En tant que telle, elle représentait une grande menace pour le pouvoir des dieux du ciel, dominés par les hommes. Afin de soumettre le pouvoir de Méduse à l'ordre masculin, elle est décapitée, et sa tête est utilisée pour renforcer la domination du mâle sur la femelle destructrice et rusée.
Enfin, Méduse a été décapitée par le héros Persée, qui a ensuite utilisé sa tête, qui a conservé sa capacité à transformer les spectateurs en pierre, comme une arme jusqu'à ce qu'il la donne à la déesse Athéna pour la placer sur son bouclier.
En enlevant la tête de Méduse, toutes les menaces à l'ordre masculin grec sont diminuées et elle peut donner naissance à Pégase et Chrysaor, les enfants de Poséidon. Ces enfants jaillissent de son cou dans une goutte de sang, symbole des menstruations et du pouvoir de Méduse sur les cycles.
La tête décapitée de Méduse continue à conserver son pouvoir, manifestant le contrôle de la vie et de la mort. Dans les Métamorphoses, la vision non mortelle de Méduse fait durcir les plantes marines au-dessus de l'eau, conservant la vie en dessous, un cycle naturel incessant. De même, sur l'ordre de Persée, le grand Atlas se transforme en une montagne grouillante de vie végétale, poursuivant la dualité de la mort et de la renaissance.
Avec le montage de la tête de Méduse sur l'égide d'Athéna, le pouvoir de Méduse s'est complètement insinué dans le panthéon de Zeus. Elle n'est plus un symbole de la mère de la terre. Elle est au contraire le symbole de la féroce force militaire d'Athéna et elle effraie tous les opposants à la volonté d'Athéna.
Même dans la culture pop contemporaine, Méduse est devenue largement synonyme de rage féminine. L'image pétrifiée de Méduse est un élément facilement reconnaissable dans la culture populaire. Méduse est apparue dans certains romans, notamment des jeux vidéo, des films, des dessins animés et des livres. En particulier, le logo du créateur Versace est incarné par le logo de la tête de Méduse. Elle a été choisie parce qu'elle représente la beauté, l'art et la philosophie.
Dans l'art, elle est un symbole puissant, une source d'inspiration pour toutes sortes d'arts, de livres, de films et même de jeux vidéo. En tant que symbole, la tête de Méduse apparaît sur certains symboles régionaux. C'est le cas du drapeau et de l'insigne de la Sicile et de la tenesia à trois pattes. Placer Méduse au centre signifie la protection de la déesse Athéna. Comme mentionné ci-dessus, Athéna porte l'image d'une Gorgone sur son bouclier. Un autre exemple est le blason du village de Dohalice en République tchèque.
Nous avons également intégré la tête de Méduse dans le bijou, et nous espérons qu'elle pourra vous apporter :
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